フォスフォフィライトとは｜特徴・意味・歴史を解説

人気漫画・アニメの主人公として登場したことで、一躍有名になった宝石「フォスフォフィライト」。アニメを見て初めて知ったという方も多いのではないでしょうか？作中では、硬度が低くすぐに割れてしまい、何をさせても不器用で役に立たないキャラクターとして描かれています。そんなフォスフォフィライトが実際はどんな鉱物なのか、詳しく解説していきます。

この記事の内容

フォスフォフィライトとは？

フォスフォフィライトとは、一度見たら忘れられないほど美しい青緑色を持つ希少な鉱物です。「レアストーン」と言われる石の中でも、特に高い価値を持ちます。その儚げな美しさと脆さから、まるで自然が生み出した一瞬の奇跡のように感じられます。

また硬度が低く非常に壊れやすいため宝飾品として扱われることは稀で、大きな原石も滅多に見つかりません。そのため1カラット以上のサイズのフォスフォフィライトが市場に出回ることは非常に珍しく、非常に高価です。またその壊れやすさから、原石の状態からカットや加工するのも難しいため、1カラット以上のカットされたフォスフォフィライトは大変な価値があります。

フォスフォフィライトの色合い

フォスフォフィライトの最大の魅力は、そのカラーといってもいいでしょう。カラーレスの結晶も存在しますが、フォスフォフィライトといえば淡いグリーンから青味がかったグリーンの瑞々しい色が特徴です。特に人気が高いのは、青味を含んだ淡く優しいグリーンのフォスフォフィライトです。

フォスフォフィライトの希少性

フォスフォフィライトはレアストーン中のレアストーンと言われるほど、その産出量が非常に少ない希少な宝石です。多くのバイヤーが見たことすらないというほどめずらしく、市場に出回ることは滅多にありません。特に良質かつ大きな結晶となると、その価値と希少性はさらに高まります。

高品質のフォスフォフィライトはボリビアで産出されますが、ボリビア産のフォスフォフィライトは今はもう枯渇したと言われています。現在市場に出回るボリビア産のものは、ほとんどが1960年以前に採掘されたものです。

鉱物データ

項目	データ
英名/和名	Phosphophyllite/ 燐葉石
化学組成	Zn₂Fe²⁺(PO₄)₂・4H₂O
主要成分	鉄（Fe）、マンガン（Mn）、リン（P）、水（H₂O）
モース硬度	3-3.5
色	淡い青緑色～緑色
結晶系	単斜晶系
主要産地	ボリビア（ポトシ鉱山）、ドイツ、アメリカ（ニューハンプシャー州）
光沢	ガラス光沢
劈開	一方向に完全、二方向に明瞭

フォスフォフィライトの産地と歴史

ボリビアのポトシ鉱山

フォスフォフィライトの最も良質なものが採掘された場所として知られるのは、ボリビアのポトシにあるセロ・リコ鉱山です。セロ・リコは「富の山」と讃えられるほど銀を多く産出し、スペイン帝国を支えた巨大な銀鉱山として有名です。この鉱山での主な採掘物は銀鉱石でしたが、1930年代に鉱夫たちが美しいグリーンを放つフォスフォフィライトを発見しました。

フォスフォフィライトの価値が認識されたのは1950年代のことですが、1960年代に差し掛かる頃には、セロ・リコ鉱山からのフォスフォフィライトの採掘はほぼ終了したと言われています。この鉱山は長い歴史の中で広範囲に渡って採掘が行われ、現在では新たな石の発見は難しい状態です。

セロ・リコ鉱山は「富の山」として知られる一方、「人を喰う山」とも呼ばれ、過酷な労働環境と多くの犠牲者を出したことから負の世界遺産にも登録されています。このため、たとえ新たにフォスフォフィライトが発見されたとしても、その採掘には大きなリスクが伴います。

ドイツのハーゲンドルフ

フォスフォフィライトが初めて発見されたのは、1920年のドイツ・ハーゲンドルフでした。鉱物学者のハインリッヒ・ラウブマンとヘルマン・シュタインメッツによって命名されたこの鉱物は、当初からその美しさが注目されていました。

その他の産地

現在でもフォスフォフィライトはドイツやアメリカのニューハンプシャー州などで採掘されています。しかし、これらの地域で産出される量は非常に少なく、さらにジェムクオリティに達するものはほとんどありません。大きな結晶が採れることもほぼなく、市場に出回るフォスフォフィライトの大半は小さなサイズのものに限られます。

フォスフォフィライトの特性

フォスフォフィライトの魅力は、その希少性と美しさにあります。取り扱いが難しいデリケートな鉱物であるにも関わらず、その美しさは多くの人々を惹きつけます。美しくカットされたフォスフォフィライトは、まさに自然の奇跡と職人技の結晶と言えるでしょう。この鉱物を手にすることで、自然の持つ偉大さと美しさを感じることができます。

鉱物の物理的特性（色、硬度、結晶構造）

フォスフォフィライトの一番の特徴は、その色と透明度です。青緑色の結晶は、光の当たり具合によって美しく輝き、その透明度の高さが一層の魅力を引き立てます。フォスフォフィライトの色は、含まれる鉄とマンガンの量によって変化し、色の濃淡が異なることがあります。

フォスフォフィライトの硬度はモース硬度で3から3.5と、鉱物界の中でも特に脆い石です。さらに、三方向に完全な劈開を持つため、衝撃を与えると簡単に割れてしまいます。

非常に脆いため、カットやセッティングには高度な技術が必要です。カッティングは特に難しく、職人の手技が試されます。美しくカットされたフォスフォフィライトは、その美しさだけでなく、カットを施した職人の技術の高さも物語っています。

フォスフォフィライトの化学組成

フォスフォフィライトの化学式は (Zn,Fe2+,Mn2+)3(PO4)2⋅4H2Oで、亜鉛、鉄、マンガンを含むリン酸塩鉱物です。通常は亜鉛を含んだ花崗岩ペグマタイトに貫入した熱水脈で成長しますが、時にはトリプライトやスファレライトなどの二次鉱物としても形成されます。

二次鉱物としてのフォスフォフィライトは、一次鉱物にとって不安定な環境下で安定して成長するため、その形成過程は非常に興味深いものがあります。トリプライトやスファレライトが含むリン酸がペグマタイト中で分解され、それが再結晶してフォスフォフィライトとなります。この過程は、ペグマタイトの深奥に眠るドラマチックな成長の物語とも言えます。

フォスフォフィライトの名前の由来

フォスフォフィライトの名前は、その主要成分であるリンを意味する英語の「phosphorus（フォスフォロス）」と、ギリシャ語で葉を意味する「phyllon（フィロン）」に由来しています。そしてPhosphorusは英語でリンを意味しますが、その語源はギリシャ語の「phos」（光）と「phoros」（運ぶもの）です。このため、フォスフォフィライトの名前には、光を運ぶという意味合いも込められているのです。

和名では、「燐葉石」と呼ばれています。リンを含み、葉のように剥がれる性質を表しています。