ブルーオパールとは｜意味・特徴・効果を解説

海や空を思わせる、心安らぐ青色。ベルギーの作家メーテルリンクが描いた童話『青い鳥』で、主人公のチルチルとミチルは「幸せの青い鳥」を探して旅をしますが、結局見つけることはできません。空の青も、海の青も、いつも私たちのそばにあるのに、決してそのものを手にすることはできない。だからこそ人は、尊く希少な「青」に強く惹かれるのかもしれません。

今回は、数あるオパールの中でも「幸せの青い石」として愛される、ブルーオパールの魅力に迫ります。

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ブルーオパールとは？とろりとした優しい輝き

ブルーオパールは、オパールの仲間の中でも流通量が少なく、希少性の高い天然石です。その名の通り美しい青色が特徴で、とろんとした柔らかな質感は、見ているだけで心を和ませてくれます。

オパールの語源は、ギリシャ語で「色の変化を見る」を意味する「オパリオス（Opalios）」に由来するとされ、和名では「蛋白石（たんぱくせき）」と呼ばれます。

虹色の輝きを持つオパールと、地色を楽しむコモンオパール

オパールは、光の角度で虹色の輝きが浮かび上がる「遊色効果（プレイ・オブ・カラー）」を持つものと、持たないものに大別されます。

プレシャスオパール：遊色効果を持つオパール。ホワイトオパールやブラックオパールが有名で、石の中で揺らめく虹色の輝きが魅力の宝石です。
コモンオパール：遊色効果を持たないオパール。オパール本来の地色を楽しむことができ、ブルーオパールのほか、ピンクオパールなど多彩な色合いで人気があります。

今回ご紹介するブルーオパールは、この「コモンオパール」に分類されます。

ブルーオパールの産地と多彩なブルーの表情

オパールの産地として最も有名なのはオーストラリアですが、ブルーオパールはペルーやメキシコ、ブラジルなどでも産出されます。

ブルーオパールの魅力は、その色合いの幅広さにあります。ふんわりとしたパステルブルーから、澄み渡る空のようなスカイブルーまで、一つとして同じものはありません。

透明度と色合い：透明度の高いものはコモンオパールの中でも特に評価が高く、中には高級宝石パライバトルマリンと見紛うほど鮮やかなものも存在します。色が濃く不透明なものは、トルコ石やラリマーにも引けを取らない美しい青色を見せてくれます。水分を多く含むオパール特有の、みずみずしい艶やかさも魅力です。
ストライプオパール：近年では、アゲート（瑪瑙）の成分が入り込むことで生まれた、縞模様を持つブルーオパールも人気です。パステルブルーとライトグレーが織りなす自然のストライプは、まさに地球が創り出したアートです。

ブルーオパールの価値と希少性

一般的に、遊色効果のないコモンオパールは、プレシャスオパールに比べると価値は控えめです。しかし、コモンオパールの中でも、これほど美しい青色を持つブルーオパールは別格。その人気は年々高まり、産出量も限られていることから、価値は上昇傾向にあります。心惹かれる一石に出会えたなら、それは特別なご縁かもしれません。