エンジェライト｜天使を呼びよせる天然石

淡いブルーの色合いが、多くの方に親しまれているエンジェライト。この記事では、やわらかな印象で人気を集めるエンジェライトにまつわる歴史や、鉱石としての特徴などをご紹介しています。

エンジェライトとはどんな石か？

エンジェライトという可愛らしい名前は、空のようなパウダーブルーの色合いが「天使」を連想させることから名付けられたといわれています。ニュアンスのあるやわらかなブルーは、見ているだけでほっと和むような色合い。天使が舞い降りてきそうな空に例えられるのも印象的です。

語源には諸説ありますが、ギリシャ語の「Angelos」が元になっているといわれています。和名は「硬石膏(こうせっこう)」といいますが、最近ではエンジェライトという名称のほうが広く知られているようです。

豊穣や好天候のお守りとされたり、地域によっては古くから珍重されてきたと伝えられるなど、各地で親しまれてきましたが、一般に流通しだしたのは1980年代に入ってからです。ジェムストーンとしての歴史は比較的浅いですが、空のようなやわらかな色合いで人気の石になりました。エンジェライトの産出が行われているのは数か国ですが、中でも有名なのは南米・ペルーです。

アクセサリーやチャームの素材としても人気のエンジェライトですが、モース硬度3.5とかなり柔らかい石です。このモース硬度3.５がどのくらいの硬さなのかというと、硬貨などでこすると傷がつく程度とされています。そのため、耐久性を上げる目的で樹脂コーティングされているエンジェライトが多く流通しています。

加工されたエンジェライトは割れにくくなりますが、若干くすみが生じることがあります。原石のままのほうが、本来の美しいブルーがきわ立つのも特徴です。

エンジェライトの成り立ち

エンジェライトの和名である「硬石膏」という名前。実はアンハイドライトも同じ硬石膏という和名を持っているのです。その理由はエンジェライトという鉱石の成り立ちと深く関係があります。その関係を、順を追って見ていきましょう。

アンハイドライトは、彫刻材や建材としてよく知られているジプサム(石膏)と非常に近い関係にあります。産出される環境の湿度が高いとジプサムに、湿度が低いとアンハイドライトに変化するといわれています。産出条件が限られることから、産出量もアンハイドライトのほうが少なめです。

このように産出されたアンハイドライトにストロンチウムが含まれ、青色に変化したものがエンジェライトです。つまり、ジプサムとアンハイドライトとエンジェライトはいわば親戚のような関係にあるということですね。アンハイドライトとエンジェライトの和名が同じなのは「硬石膏」という名前がアンハイドライトを指すものだったからだそうです。

同じくストロンチウムを含む鉱石としては、セレスタイトが挙げられます。ドイツの鉱物学者ウェルナーによって「空の色の石＝セレスタイト」と名付けられました。天青石という和名の通り、こちらも淡い青色が美しい鉱石です。爽やかな青色にはファンも多いですが、エンジェライトと同じく硬度が低く割れやすく、アクセサリーへの加工が難しいなどよく似た性質を持っています。

パワーストーンとしてのエンジェライト、石言葉と言い伝え

「天使」を意味するエンジェライトは、「博愛」や「平和」などの石言葉を持ち、優しさや穏やかさを象徴する石として親しまれてきました。古くから、心の穏やかさに寄り添う石として言い伝えられ、前向きな気持ちで毎日を過ごしたい方、ひとに優しくありたいと願う方の、お守りとして人気を集めています。なお、こうした意味合いは昔からの言い伝えや石言葉によるもので、特定の効果を保証するものではありません。

相性が良いとされる石は、アベンチュリンやプレナイト、セラフィナイトです。いずれもインスピレーションや穏やかさにまつわる石として語り継がれており、エンジェライトと組み合わせると調和すると言い伝えられています。

不安や戸惑いを感じる時、過去の出来事を振り返りがちな時に、そっと寄り添う石として親しまれてきたエンジェライト。自分への贈り物やお守りとしてだけでなく、大切な方へのプレゼントとしても人気があります。

エンジェライトを身につけるなら、硬さにも注意して

天使が舞い降りてきそうな美しいブルーが特徴のエンジェライトですが、非常に割れやすく加工が難しいことでも知られています。この割れやすさは劈開性という性質に関係しています。

劈開性とは多くの鉱物が持つ性質で「劈＝裂く」「開＝ひらく」という意味合いです。鉱物の原子やイオンが一定方向に結びつくことで、特定の方向から衝撃を与えると割れやすくなる性質を指しています。

この劈開性を利用することで硬い鉱物も加工しやすくなるというメリットがある反面、エンジェライトのような柔らかい鉱物は、少しの衝撃でも割れてしまうというデメリットもあります。 多くのエンジェライトは割れやすさをカバーするため、樹脂コーティングされていますが、それでも他のジェムストーンと比べて衝撃に弱い部類に入ります。落としたりぶつけたりしないのはもちろん、水分に触れないよう気を付けましょう。特に塩水は厳禁です。

エンジェライトを使ったアクセサリーをデザインする場合は、できるだけ石が衝撃を受けづらいよう配慮することが大切です。硬度の違う石同士を組み合わせると、接触した際に柔らかいほうが割れてしまうことがあります。例えばアメジストやアクアマリンのような硬いジェムストーンと隣接させることは避けましょう。

複数のジェムストーンを組み合わせるのであれば、編み込みブレスのように他の石やパーツが接触しないデザインを選ぶのがおすすめです。他にも、ひと粒ピアスやペンダントヘッドのように、エンジェライト単体で印象に残るデザインにするのも素敵ですね。

まとめ

この記事では、エンジェライトについてご紹介してきました。淡くやわらかな空のようなブルーは、穏やかさと可愛らしさを併せ持つ色合いです。ジェムストーンとしてだけでなく、原石のままの風合いを楽しむのもおすすめです。

アクセサリーやチャームなど、デザインの可能性が広がるエンジェライト。あなたはどのような「天使」をこの石に見出しましたか？

エンジェライトの鉱物データ

英名	Angelite
和名	硬石膏（こうせっこう）
分類	硫酸塩鉱物
化学式	CaSO4
色	白、青、灰、淡紅、帯赤、帯褐、無色
モース硬度	3－3.5
劈開性	完全
屈折率	－
結晶系	斜方晶系
断口	凹凸状－多片状
条痕	白色
比重	2.98
光沢	ガラス～真珠状
石言葉	平和

表示するURL：https://www.kenkengems.com/?mode=cate&cbid=139869&csid=0